Ich hatte „Sara“ schon seit einigen Jahren in meinem Bücherregal stehen, bin aber nie dazu gekommen es zu lesen. Es ist wohl aus der Zeit übergeblieben, in der ich erwartungsvoll jedes neue Buch von Stephen King verschlungen haben. Dann aber liess die Faszination an diesem Mann nach und ich habe mich anderen Autoren aus anderen Bereichen zugewannt. „Sara“ blieb, wie schon erwähnt, ungelesen. Wiederentdeckt habe ich Stephen King erst vor wenigen Monaten, aber nicht durch ein gedrucktes Buch sondern durch das Hörbuch „Sunset“, einer Sammlung von Geschichten. Ebenfalls ein großartiges Wert, sehr zu empfehlen!

„Sara“ ist Kings typischer Kleinstadthorror. Während es auf den ersten Blick ruhig und idyllisch aussieht, brodelt es unter der Oberfläche und immer mehr dunkle Geheimnisse kommen ans Licht. So ist es nicht verwunderlich, dass dieses Buch langweilig und langatmig beginnt. Aber diese Passagen nutzt King, um seinen Figuren Charakter und Tiefe zu verleihen, ein Talent, das vielen anderen Autoren fehlt oder absichtlich vernachlässig wird, um auf eine bestimmte Seitenzahl zu kommen. „Sara“ hingegen ist kein dünnes Buch und gewiss auch nicht in wenigen Tagen zu lesen.
Vielleicht ist es Absicht des Autors, aber lange Zeit dachte ich in diesem Buch ginge es einzig und alleine um Sorgerechtstreitereien über eine kleines Mädchen. Aber gegen Ende bricht wortwörtlich „Der Sturm los“ und King zeigt was er als Horrorautor zu bieten hat. Eine Genialität, die vielen Autoren fehlt, denn hier werden wirklich alle losen Enden zusammengeführt.

Nach dem Erfolg von Kings Buch „Es“ ist man in Deutschland dazu übergegangen möglichst vielen seiner Bücher Titel mit nur einem Wort zu verpassen. Diese Unsitte hält übrigens bis heute an und auch Sara bildet keine Ausnahme. Der originale Titel dieses Buches ist „Bag of Bones“, also „Sack voll Knochen“. Eine Metapher, die auch im Buch immer wieder verwendet wird und besonders gegen Ende des Romans eine wichtige Bedeutung bekommt.

Meine Wertung 9 von 10
ein hollix Posting

Ich habe schon oft tolle Bücher von tollen Autoren gefunden indem ich mich einfach bei den Neuheiten meines Buchhändlers umgesehen habe. Das war auch der Weg auf dem ich diese Buch gefunden habe. Leider ist es alles andere als toll und neu ist es auch nicht. Nur ein neuer Einband wurde diesem Werk verpasst.
„Der Drache von Samarkand“ ist ein Science Fiction Roman und gut im Ansatz. Da gibt es Menschen mit generischen Anpassungen, Cyberimplantaten und interstellare Reisen. Daraus eine einigermassen akzeptable Geschichte zu machen ist für viele Autoren ein Kinderspiel. Neal Asher gelingt es trotzdem nicht. Es wirkt wie ein farbloser Brei, was er da geschrieben hat.

Mir kam es immer so vor, als würde ich nur Seite für Seite lesen, ohne das es da irgendeinen Zusammenhang gab. Richtig in die Geschichte einfinden konnte ich nie. Die Motivation der Personen, die Dinge zu tun, die sie tun, ist mir nie richtig klar geworden. Da gibt es Kriminelle und Agenten deren Wege sich auch schon gekreuzt haben, aber würde man von mir verlangen eine Inhaltsangabe abzuliefern würde ich komplett versagen.

Da ist zum einen die Hauptperson Ian MacCormac, der 30 Jahre lang mit einem Computer verbunden war. Für seinen nächsten Auftrag sagt man ihm, er müsse sich von dem Netz trennen oder er würde sterben. Da ist schon die ganze Erklärung. MacCormac tut es, ohne größere Konsequenten für ihn.

Nach 220 Seiten habe ich dieses Buch aufgegeben. Die Handlung war mir vollkommen undurchsichtig und machte keinen Spaß. Zu allem Überfluss ist auch das Buch nicht klar gegliedert. Endet ein Absatz, kann es passieren, dass man sich plötzlich an einem anderen Schauplatz mit anderen Figuren befinden, ohne es im ersten Moment zu merken. Ein kleiner Stern zwischen den Absätzen hätte hier wahre Wunder gewirkt. In manchen Büchern greift man zu diesem Stilmittel, hier, wo es nötigt gewesen wäre, tat man es nicht.

In diesem Buch gab weder Spannung noch Unterhaltung. Die Figuren waren so undurchsichtig wie ihre Handlungen. Da kann man seine Zeit durchaus besser verbringen. Wer düstere Science Fiction lesen möchte sollte lieber zu einem Buch von Richard Morgan greifen.

Meine Wertung 1 von 10
ein Hollix Posting

Wenn ein Buch mit den Worten „Der beste deutsche Thriller seit Frank Schätzings Der Schwarm!“ beschrieben wird, sollte es schon einiges zu bieten haben. Also habe ich mir dieses Buch gekauft und auch gelesen. Das es an Schätzings Meisterwerk nicht heranreicht, war mir aber von Anfang an klar. Das Buch ist ganz einfach zu dünn, um Figuren und Geschichte die nötige Vielfalt und Tiefe zu geben. Trotzdem ist „Projekt Babylon“ gut zu lesen und ein positiver Vertreter der Unterhaltungsliteratur. Auf meinem Balkon, wo in in dem Sommermonaten hauptsächlich lese, hatte ich einige sehr kurzweilige Stunden. Ein Forscherteam, eine geheime Höhle, die Menschen verrückt macht, das ist gute Unterhaltung fern ab der Realität. Dazu noch ein paar geschichtliche Fakten gemischt mit Mystik und Geheimnissen, entspricht es genau einem Großteil der Bücher, die heutzutage verkauft werden.
Ob diese Mischung immer die beste Wahl ist sei dahingestellt. Bei sehr vielen Büchern, die sich mit Geschichten aus der Vergangenheit beschäftigen, ist die Religion ein nicht unerheblicher Teil. Es ist klar, dass Religion in der Vergangenheit einen größeren Stellenwert hatte als das heute der Fall ist, trotzdem würde ich gerne Mal ein Buch lesen, das ohne die Verwendung dieses Themas auskommt. Die Bücher werden dadurch zu ähnlich und austauschbar. Ausserdem ist es, zumindest in allen Bücher die ich kenne, immer die Geschichte des Christentums, um die es dabei geht. Das  wird auf die Dauer wirklich langweilig.
Vom Anspruch her einspricht dieses Buch den Filmen, die an einem Sonntagnachmittag im Privatfernsehen gezeigt werden. Nicht sonderlich spannend und nicht sonderlich aufwendig und man kann seine Zeit durchaus besser verbringen. Aber auch schlechter! Von diese Buch gibt es inzwischen zwei Fortsetzungen, die es auch schon auf meine Wunschliste geschafft haben. Der überwiegende Eindruck ist also ehr positiv, wenn auch nur knapp.

Meine Wertung 6 von 10
ein hollix Posting

Nachdem die EU lange genug gequengelt hat, haben sie es jetzt endlich geschaft: Microsoft wird sein neues Betriebssystem Windows 7 in Europa ohne ihren Browser Internet Explorer ausliefern. Und das natürlich zum Wohl des Kunden, damit er die freie Wahl zwischen unterschiedlichsten Browsern hat. Stellt sich natürlich die Frage, wie man einen Browser auf seinen Rechner bekommt? Von einer Webseite herrunterladen wird in ohne Browser keine Möglichkeit sein. Zudem gibt es seit kurzem die Info, dass wegen des Verzichtes auf den Explorer keine Updateinstallation von Windows Vista möglich ist. Man darf sein System also komplett neu aufsetzten. Wer immer dafür verantwortlich ist, ich würde mich gerne persönlich bedanken!

Aber selbst der Verzicht auf den IE ging den anderen Browserherstellern nicht weit genug. Sie hätten gerne in Windows ein Auswahlfenster, mit dem der Benutzer einen Browser wählen kann, der dann installiert würde. Was technisch gut klingt hätte zur Folge, dass Microsoft innerhalb ihres Betriebssystem Konkurenzprodukte bewerben müsste. Eine recht ungewöhnliche Idee, geradezu absurd, wenn man länger darüber nachdenkt. Kein Wunder also, wenn sich Microsoft diesem Vorschlag ablehnt und stattdessen ihrem Windows 7 eine CD mit ihrem Browser beilegt.

Ich bin kein Freund des Internet Explorer, inzwischen nutze ich überwiegend Flock für Windows und für OS X, aber ein Betriebssystem ohne Browser auszuliefern ist genau so clever wie ein Auto ohne Reifen auszuliefern, damit der Kunde die freie Wahl hat. Eines sollte man nicht vergessen, es steht jedem Anwender frei sich einen beliebigen Browser zu installieren. Auch jetzt schon! Wie das für manche Menschen ein Problem sein kann, ist mir unbegreiflich. Vor allem ist das wohl nur bei Software so. Dass ich mein Autoradio nicht tauschen kann, weil es Teil der Mittelkonsole ist, interessiert niemanden. Dabei hätte ich gerne ein anderes Radio, eines mit iPod Anschluss. Aber ich muss verzichten oder einen teuren Umbau selbst bezahlen! Wo sind da meine Rechte als Kunde?

Zur großen Überraschung gibt es inzwischen sogar Initiativen den Browserhersteller Opera zu boykotieren. Warum gerade Opera? Dieser Hersteller war es, der das Verfahren der EU gegen Microsoft erst so richtig in Gang gebracht hat, natürlich alles zum Wohl des Kunden und der Chancengleichheit. Aber was versprechen sie die Leute davon? Entgehen Opera Milliardenumsätze, wenn sie ihr (kostenloses) Produkt nicht mehr an den Mann und die Frau bekommen? Das kann nicht die Antwort sein, aber ich habe sie bisher noch nicht gefunden.

Der aufmerksame Leser wird sich vielleicht die Frage stellen, wer den der Nächste auf der Liste von Opera und der EU ist? Auch Mac OS X wird mit dem Apple eigenen Browser Safari ausgeliefert, einem tollen Produkt, das in der kürzlich veröffentlichten Version 4 noch mal an Leistungsfähigkeit zugelegt hat. Wird der Mac User in Zukunft auch ohne Browser auskommen müssen? Das wäre schade. Aber im Zuge der Chancengleichheit muss es wohl sein.

ein hollix Posting

http://www.flock.com/
http://www.apple.com/de/safari/
That’s enough. Down with Opera!

Wie auch schon mein Co-Blogger geschrieben hat, ist es sehr schwer dem im Moment sehr beliebten Dienst Twitter einen tieferen Sinn zu geben. Twitter, auch als Microblogging bezeichnet, erlaubt es Kurznachrichten im Internet zu veröffentlichen. Das kann man entweder über die Twitter Webseite tun oder über eine der zahllosen Twitterclients, die es inzwischen für alle Plattformen gibt. Sogar Twitter auf Mobiltelefonen ist keine Seltenheit. Diese Nachrichten sind dann für alle Welt lesbar und man kann sogar bestimmen Personen „folgen“, ihre Nachrichten abonnieren. Der tatsächliche Nutzen dieser Nachrichten ist allerdings schwer erkennbar, denn mit nur maximal 140 Zeichen pro Nachricht kann man keine weltbewegenden Aussagen machen.

Es ist unverständlich warum weltweit ein riesen Wirbel um Twitter gemacht wird, denn eine Verbesserung meiner Lebensqualität erreiche ich dadurch nicht. Und die Erklärung ist denkbar einfach: Die Menschen sind überwiegend langweilig!

Eine der fleißigsten Twitter Nutzer, die ich verfolge ist Don McAllister, Produzent der Serie ScreenCastsOnline und der gleichnamigen Webseite. Ich schätze Don McAllister sehr für seine professionellen und informellen Videos über alles was Mac und OS X betritt, aber in seinen Nachrichten beweist auch er, dass er ein ganz normaler Familienvater ist. Irgendwie nicht überraschend.

Selbst Jesse Jane, Schauspielerin der Erwachsenenunterhaltung, beweist mit ihren Twitternachrichten, dass selbst das Leben eines Pornostars nicht sonderlich spektakulär ist. Dort finden wir Informationen über das tägliche Mittagessen und eine Liste aller möglichen Kurzstreckenflüge kreuz und quer in den USA. Ja, Jesse kommt viel rum. Wenn man mal eine Hotelempfehlung braucht, ist diese Dame bestimmt ein kompetenter Ansprechpartner.

Krönung meiner Twitterliste ist der Regiseur Jon Favreau, der im Twitter gelegentlich vom Set seines aktuellen Films „Iron Man 2“ berichtet. Auch keine lebenswichtigen Informationen, aber zumindest unterhaltsam.

Was kann man also von Twitter erwarten? Dafür, dass es in aller Munde ist, ist der Nutzen minimal. Zumindest wenn man Personen folgt. Wirklich praktisch wird Twitter hingegen, wenn man Unternehmen folgt. Durch Twitter bleibt man immer auf dem Laufenden, was Softwareupdates oder Ausfälle von Diensten angeht. Diese Benachrichtigungen finde ich sehr praktisch, aber ich bin sicher nur wenige Menschen nutzen Twitter auf diese Art.

ein hollix Posting

Ich spiele nur selten mit meinem Mac aber im Moment gibt es ein Spiel, das mich sehr in seinen Bann gezogen hat. Es ist World of Goo, eines der Programme aus dem letzten Mac Heist.

World of Goo selbst ist leicht zu beschreiben. Der Spieler hat die Aufgabe kleine, bunte Schleimkugel zu befreien. Ein Spielprinzip, das etwas an den Klassiker Lemmings erinnert, haben doch auch die Schleimkugeln unterschiedliche Fähigkeiten. Man kann aus ihnen Brücken bauen oder sie mit Luftballons fliegen lassen. Schon alleine diese kuriose Idee verspricht gute Unterhaltung. Abgerundet wird das Spielprinzip durch liebevoll gezeichnete 2D Grafiken, stimmungsvoller Musik und Rätsel, die auch für einen Gelegenheitsspieler wie mich noch zu meistern sind.

World of Goo ist ein Musterbeispiel guter Unterhaltung, ohne dass in diesem Spiel photorealistsche 3D Grafiken oder große Mengen virtuellen Bluts einprogrammiert wurden. Es mach ganz einfach Spaß und dass mit einem Spielprinzip, das man innerhalb weniger Minuten verstanden hat. In jedem Level warten Überraschungen und neue Herrausforderungen. Er wäre schön, wenn es mehr Spiele wie World of Goo geben würde.

World of Goo gibt es für Mac, Windows, Linux und Nintendo Wii.

ein hollix Posting

http://worldofgoo.com/

http://de.wikipedia.org/wiki/World_of_Goo

Mit Wächter endet die Trilogie der beiden Autoren Clark und Baxter und mit seinen 450 Seiten ist es auch das umfangreichste der drei Bücher. Wieder ein Mal steht die Menschheit vor der Auslöschung und es muss alles daran getan werden, dies zu verhindern.
Um diese Buch zu verstehen sollte man die anderen beiden Bände gelesen haben, denn im Unterschied zum zweiten Band sind die Referenzen auf die anderen Bücher sehr groß.
Die Autoren beschrieben die zukünftige und vergangene Weltraumfahrt wieder sehr detailliert, man merkt dass sie wissen, was sie schreiben. Alles wirkt glaubhaft und akzeptabel, obwohl es in einigen Fällen ferne Science Fiction ist.
Was mir an diesem Buch und auch an seinem Vorgänger besonders gefällt, ist die geeinte Menschheit, die gemeinsam an einem Ziel arbeitet. Länder- und Rassengrenzen scheinen bis auf wenige Ausnahmen aufgehoben. Stattdessen gibt es jetzt Rivalität zwischen den Menschen der Erde und denen im Weltraum, den so genannten Spacern. Aber der politische Hintergrund bleibt in dieser Trilogie Nebensache.

Obwohl die Trilogie mit diesem Buch endet, bleiben doch noch einige Fragen offen, die am Schluss gegebene Antwort befriedigt den Leser nicht vollständig. Es bleibt allerdings genug Spielraum für die Interpretation des Lesers, obwohl man sich doch einen weiteren Band wünschen würde. Ob Stephen Baxter sich dieser Aufgabe nach dem Tod seines Co-Autors Clark stellen wird, bleibt abzuwarten.

Meine Wertung 7 von 10
ein hollix Posting

Vor einigen Wochen wurde ich durch das Webblog Codinghorror wieder daran erinnert, wie prüde die Menschen der Vereinigten Staaten von Amerika doch sind. Es ging dabei um die Frage, ob man als Softwareentwickler ein Stellenangebot ablehnen sollte, das zwar gut bezahlt würde, ansonsten aber einen ehr bitteren Beigeschmack hinterlässt.
Da stellt sich natürlich die Frage, was den ein solcher Job sein könnte. Spionagesoftware? Der Bundestrojaner? Steuerungssysteme für Massenvernichtungswaffen vielleicht? Diese Liste könnte wahrscheinlich sehr lang werden, wenn man nur lange genug nachdächte. Aber Blogger Jeff Atwood hatte etwas ganz anders im Sinn: Pornografie!

Das erinnerte mich sofort an eine Dokumentation, die ich vor geraumer Zeit gesehen habe (How Porn Conquered the World), ist es nicht genau diese Branche, die bei der Einführung neuer Medien immer eine Führungsposition einnimmt? In der Vergangenheit war es so, ob Video, DVD, Bluray oder Internet, immer hat Pornografie einen nicht unerheblichen Marktanteil. Ein Großteil davon wird freilich in den USA hergestellt. Würde man in so einer Branche arbeiten wollen? Krisensicher ist es allemal, denn wie ein Lehrer von mir mal so treffen beschrieb „Wenn das keiner kaufen würde, würde es auch keiner herstellen!“
Ausserdem wäre es ein Job, bei dem keine Menschenrechte verletzt würden und durch dessen Auswirkungen auch niemand zu Tode kommen würde. Klingt für mich akzeptabel, aber ich lebe ja auch nicht in den USA.

ein hollix Posting

Obwohl dies der zweite Band der Zeit-Odyssee Trilogie ist, die Clark zusammen mit Stephen Baxter geschrieben hat, würde es auch problemlos als eigenständiges Werk durchgehen, da die Referenzen auf den ersten Band so gering sind, dass man ihn nicht kennen muss, um Gefallen an diesem Buch zu finden.

Hier erhält der Leser einen soliden Science Fiction Roman, der flüssig zu lesen ist und gut unterhält. Das Thema diese Buch ist, wie auch in Clarks Buch „Der Hammer Gottes“, der drohende Weltuntergang. Dieses Mal aber nicht durch einen Meteoriteneinschlag, sondern durch ungewöhnliche Aktivitäten der Sonne. Trotz des düsteren Themas hinterlässt das Buch einen positiven Eindruck, zeigt es doch eine geeinte Menschheit, die alles daran setzt, die Katastrophe abzuwenden.
Der Roman spiel dabei in einer nicht zu fernen Zukunft und Clark und Baxter beschreiben die Aktivitäten im Weltraum sehr detaillier,t so dass man sich gut in die Vorgänge hineinversetzten kann. Das Clark als Autor auch einen wissenschaftlichen Hintergrund hat, merkt man an dieser Geschichte sehr gut. Technik und naturwissenschaftliche Zusammenhänge werden zufrieden stellend erläutert.

Sonnensturm ist plausibler als sein Vorgänger und lässt den Leser mit wenigen offenen Fragen zurück. Es ist kein bahnbrechendes Werk, aber gut geschrieben und im Stil wie man es von Clark erwarten kann. Baxter kann ich als Autor noch nicht beurteilen, da ich keines der Bücher kenne, die er alleine geschrieben hat. Vielleicht werde ich das bei passender Gelegenheit noch nachholen.

Meine Wertung 8 von 10

ein hollix posting

Es gibt viele Menschen, die Hemmungen haben, Fragen, und seinen sie auch nur streng beruflicher Natur, in Foren oder Newsgroups zu stellen. Vielleicht mag es eine Abneigung sein, vor der Weltöffentlichkeit die eigene Unwissenheit zur Schau zu stellen. Ich hingegen sehe solche Foren und Gruppen als eine einmalige Gelegenheit zur Weiterbildung.
Wie sonst hat man die Möglichkeit mit Speziallisten aus aller Welt in Kontakt zu treten und das auch noch kostenlos?
Meine bevorzugte Webseite zu diesem Thema ist seit wenigen Wochen Stackoverflow, dessen Mitbegründer Jeff Atwood mir schon durch sein Blog „Coding Horror“ mach nützlichen Tip mit auf den Weg gab.

Stackoverflow ist eine Seite von Programmieren für Programmierer, dass merkt man wirklich. Hier ist alles OnTopic, was irgendwie mit Programmierung zu tun hat. Von der Cocoa Programmierung auf dem Mac, bis hin zu Windows Presentation Foundation wird gefragt und was wichtiger ist, geantwortet. Mittlerweile ist Stackoverflow offensichtlich so populär, dass es bei meinen google Suchen oft als erstes Ergebnis auftauchte und ich dazu über gegangen bin, direkt bei Stackoverflow zu schauen, bevor ich mich mit Problemen der Programmierung an goggle wende.

Eine Besonderheit von Stackoverflow ist die Möglichkeit Antworten und Fragen zu bewerten und auf diese Art Reputationspunkte innerhalb der Community zu sammeln. Auch negative Bewertungen sind möglich, so dass man sich zynische oder sarkastische Antworten wie sie in andern Foren oftmals Tagesordnung sind, hier besser verkneift.

Natürlich ist mir vollkommen klar, dass ich mir mit Reputation nichts kaufen kann, trotzdem mach es Spaß, sie zu sammeln. Es ist das angenehme Gefühl, dass die eigenen Fragen (mit den passenden Antworten) auch anderen Entwicklern helfen, die vielleicht ein ähnliches Problem haben. Es ist keine neue Erkenntnis, je mehr Informationen im Internet stehen, je ehr findet man Antworten auf Fragen.
Schön zu sehen ist es auch, dass eine nicht kommerzielle Internetseite sehr schnell, sehr erfolgreich sein kann, wenn die richtigen Leute und die richtige Absicht dahinter steht. Das man sich bei der Planung nicht auf eine Gebiet beschränkt hat, wie es die meisten Portale tun, spricht zusätzlich für Stackoverflow. Für mich ist dieses Konzept geradezu brillant und ich bin überzeugt, dass mich Stackoverflow noch sehr lange in meiner Tätigkeit als Entwickler begleiten wird.

http://www.codinghorror.com
http://stackoverflow.com/

ein hollix Posting